上党梆子形成于17-18世纪之交。上党地区很早就有戏曲演唱，众多金元舞台和古老的队戏、院本、琴戏的流传就足以证明。那时也有昆曲和弋阳腔的演出。在晋豫陕三角地带的原生梆子形成后，就有晋城人从那里学回，经过多年与本地民间艺术的碰撞融合，形成了上党梆子。在18世纪中叶，就班社林立，活动频繁。到了18世纪80年代凤台县鸣凤班的建立，已经是拥有昆梆罗卷簧五种声腔的剧种，并形成潞府、州底两个流派。嘉庆、道光年间编演的剧目，有的竟演唱了近200年。

道光年间，潞府派出现了乐意班（俗称十万班），一度闻名遐迩。后来又分成乐意、三义两个流派，旗鼓相当，互争雌雄，州底派则是鸣凤班稳执牛耳。上党地区是上党梆子的一统天下，并且出区演出。19世纪后期，还在冀南和鲁西南，形成了西调和枣梆两个剧种。

上党梆子原来是昆梆罗卷簧五种声腔同台演出，剧目之间各不干扰的。

在演出剧目中，80％是上党梆子剧目（现在只演少量皮簧）。梆子唱腔除少量曲牌体外，绝大多数是板腔体。慢板有二性、霸王鞭等；流水板主要是四六，还有一马三箭、四六花腔等；大板可分慢、中、紧、快多种；还有散板、垛板等等。可以表达角色的各种复杂感情。粗犷豪迈、慷慨激昂的风格，善于表现忠奸斗争，多演杨家将、岳家军舍生忘死、保卫祖国的故事。当然，多种花腔也是委宛妩媚，可以充分表达少女情感。

上党昆曲属北昆一支，过去多为官员、文人演出和祭祀神灵。解放后即很少演出。1985年曾将《长生殿》的《惊变》《埋玉》作仿古录像存档。

上党皮簧在上党梆子形成之初演出甚多，《空城计》《战长沙》等都演出近200年。抗日战争前可以说是无班无簧、无日无簧、无人无簧。不少艺人的拿手戏就是皮簧剧目。现在还有《打金枝》经常上演。

上党罗戏和卷戏也都是古老的剧种，解放前都只有几个折子戏演出。伴奏罗戏以唢呐为主，间用笙笛；卷戏无弦乐，以笙笛为主，都有锣、鼓、钹子等打击乐伴奏。现在这两个剧种都已绝迹舞台。1985年仿古录像时，录下了罗戏《打铁》和卷戏《窦老争亲》。

上党梆子过去演出别具特色，每一场开始都要"坐场"，即由一个须生戴方翅纱帽，黑三髭，着红官衣、玉带、高底皂靴登场，先说引子，接着说定场诗、道白，在唱一段霸王鞭之后下场。共需半个小时左右，起着待人、静场和后台准备作用。一般人认为，这是南戏或传奇的副末开场的遗迹。1945年晋东南全部解放后，即由打吵台（音乐合奏）代替。

上党梆子为刁妇和玩皮的娃娃生脸上用粉画花，可能是明代传奇"以黑破其面"的另一种（不以墨而是以粉）的表现。

上党梆子的头盔都是用黄金贴制，乌纱帽黑色，人称"金色头盔黑乌纱"。即使大战也是一招一式稳扎稳打，美观大方，不落俗套。

金水桥

上党梆子称究排场大方。皇帝登殿时，御林军手持全副銮驾排列而出，太监项挂数珠，手持麈尾，官女拥流苏之杖，擎雀尾之牌，黄罗大伞在后不停旋转。金殿上三层桌子叠垛，三道绣幔高悬，显得庄严肃穆，仪表万千。众文武两边排列，持笏肃立，謦咳不闻。大使观众惊异。

上党梆子的相关器具有头盔类、大衣箱、二衣箱、把子箱、乐器及灯光、音响等。乐器有大鼓、小鼓、拍板、大锣、小锣、钹、镲、梆子、巨琴、二把、胡胡、月琴、阮、唢呐、笛、笙等。灯光音响与一般演出所用相同。　　

建国后，上党梆子也曾一度繁荣，后来因为种种原因，逐渐呈现不景气现象。20世纪80年代之后，上党梆子更显势微，观众日趋减少，许多职业剧团停止活动，继续活动的剧团也捉襟见肘、困难重重，业余剧团则寥寥可数，若不采取措施，前途十分黯淡。

上党梆子在整个晋东南、乃至全山西省占有重要的地位。它是山西晋东南地区优秀的地方戏曲文化，保护上党梆子，其价值主要有以下几点：

一、学术价值。在中国北方地方戏曲中，上党梆子的声腔特点十分明显，其曲目的丰富性、以及对民间文化生活的依赖相融性、尤其是五种声腔的共存性，在全国实属罕见。现在，昆、罗、卷戏已经消失于舞台，除少量上党皮簧外绝大多数是上党梆子剧目。因此，保护和传承上党梆子，刻不容缓。

二、实用价值。保护、传承上党梆子，对晋东南地区上党老区一带的精神文明建设，丰富人民群众的精神文化生活，提高人民群众的素质、构建和谐社会，都将产生重要的促进作用。