中国戏曲根据剧中不同角色的性格.年龄.身份划分为生.旦.净.丑四种类型。

      男性角色统称为“生”。老生是指剧中扮演中老年人物的角色，因戴髯口，又称须生.胡子生。（上党地区也称红生或生角）。饰演青年角色不戴胡须的为小生，扮演擅长武艺的青壮年人物叫武生。

      “旦”是女性角色的统称。根据扮演人物的年龄.身份.性格及其表演特点的不同，分为正旦.花旦.贴旦.闺门旦.武旦.老旦和彩旦。

      扮演性格.品质或相貌上怪异的男性人物一般称花脸。（大花脸.二花脸或大净.二净。二花脸也称为架子花脸）也就是四种角色类型之一“净”。

      “丑”是戏剧中比较幽默的角色，插科打诨，逗趣可笑。“丑”一般在鼻梁上抹块白粉，所以又称三花脸，俗称小花脸。因扮演人物的身份.性格和技艺不同，“丑”有文丑和武丑之分。