道具（包括人物的头饰、服饰）在戏曲表演艺术中起着十分重要的作用。它能成为身段造型的辅助手段和组成部分，从而为刻画人物性格和表达角色思想感情服务。它能被一一运用组织到表演艺术中，成为特殊的艺术手段为塑造人物服务。它能在表演艺术中形成各种技巧，构成戏曲表演艺术中的有机组成部分，增强人物的舞蹈造型美。 
　　因此艺人说：“翎子表态、扇子传情、把子说话、水袖谈心。” 
　　中国戏曲对道具原称“旗包”或“砌末”，砌末之称最早见于元曲，它是从蒙语“砌末克”——“帐蓬里的摆设”一语的意思借鉴演变而来的。有人说“道具”之名来自日本，这不对，我国古代的《释氏要览》中载有：“道具云所蓄之物，可资身进道者，即是增长善法之具。”佛经的《菩萨戒经》中也载有：“资生顺道之具”；在《天台别传》一书中有：“衣钵道具分为两分”。由此可见汉唐以来，我国佛经中早有“道具”这个名词了。从“资生顺道”的含意扩大，将“道具”这一名词当作工作时必须的工具和杂物就逐渐成为戏剧中的术语了。我国古代的佛经在唐代随佛教传人日本后，又因话剧上的借用，就发展成为今日的戏剧用语了。 
　　总之，演员对于自己身上、手中的任何一件东西，都要合谐的利用起来，诸如：水袖、髯口、甩发、刀枪把子、翎子、马鞭、拐杖、帽翅、扇子、手帕、丝绦、鸾带、笏板、云帚……等等，都应为我（演员）所用，组织到身段造型中来，为加强舞蹈、丰富舞姿、烘托人物、创造意境服务。