元宵节又叫上元节.元夕节.灯节，是汉族传统节日，时间是农历正月十五日。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以，称正月十五为元宵节。早在西汉汉文帝时，就已经下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五（太一：主宰宇宙一切之神）。东汉明帝提倡佛教，他因听说佛教有正月十五僧人观佛舍利.点灯敬佛的做法，就下令在正月十五这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，并下令民间也都挂灯。后来这种佛教节日，逐渐形成民间的节日。元宵节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

     后随着时间推移，元宵节的内容不断变化。唐玄宗时规定观灯为三夜，元宵夜出现杂耍技艺。北宋延长到五夜，出现了猜灯迷活动。明朝时规定正月初八张灯，正月十五落灯，又增加了戏剧表演。元宵节的一个重要活动就是吃元宵（又称汤圆），有团团圆圆之意。一般认为元宵节是春节活动的结束。