第一本:主要说田玉川和胡凤莲的爱情故事。江夏县令田云山之子田玉川,在南学读书出游龟山,碰到总兵芦林之子芦世宽抢夺渔夫胡彦与女儿胡凤莲打来的娃娃鱼,并放出恶犬将渔夫咬伤致死,田玉川愤然抱打不平,将芦世宽打死,遭到芦府将领兵丁追辑,万分危急之中逃到江边被胡凤莲相救藏于舟内,躲过一劫并在舟中与胡凤莲订婚约而别,田云山闻训儿子闯下命案,受总兵芦林巨大压力,胡凤莲以田玉川所赠蝴蝶杯到江夏县衙二堂认亲,并在公堂上为父鸣冤,怒指总兵芦林之子芦世宽抢鱼杀父之罪,当众驳得芦林无法答对。
第二本:主要说田玉川和芦凤英的爱情故事。蛮地生乱,朝廷下旨命令总兵芦林征蛮,芦林受困,被化名以后的田玉川所救,芦林心中甚喜并将田玉川招为乘龙快婿,田玉川无奈,只好被动成婚,芦林之女芦凤英爱慕田玉川文武双全,花灯高挂,拜堂成亲,洞房之中,田玉川却不掀芦凤英头上红布,更鼓声声催人,凤英自揭盖头,责问玉川缘由,玉川吐露真情,凤英明理识义,秉明其总兵父亲芦林,并指出其兄芦世宽之罪,芦林应允不再追究此事,胡凤莲、芦凤英均配田玉川。