祭灶节是中国传统的节日。也被称为小年、谢节、灶王节,台湾民间俗称为“送神”。在不同的地方日期有所不同,一般都在农历腊月二十三日。小年被视为过年的开端。
传说中国神话与道教中,民间的诸神将会在农历腊月二十三日升上天庭,向玉皇大帝述职,禀报一年事务。天下百姓都相信,家家户户都有一位灶神(又称司命灶君、灶君、灶王爷、灶王),监督着人们一年中的所作所为,年底的时候灶神会随着众神一起登天向玉帝汇报。玉帝将根据此汇报,来决定下一年对这个家庭或个人是赐福或者降祸。所以,祭灶节实际是各家各户欢送灶神的日子。
在上党地区或泽州大地流行最广的是,腊月二十三日前,必须把屋子扫干净,俗称“扫屋”,到腊月二十三日晚上,做一些豆沙馅烧饼作为贡品,现在人们是买一些烧饼、芝麻糖作为贡品,以示让灶君爷‘吃了嘴软’,在玉帝面前甜言蜜语,包容庶民百姓。在烧香叩头时还要念念有词:“二十三日升天去、大年初一早回乡。”、“上天言好事,回宫降吉祥。”、“上天言好事,下界保平安。”等等。