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河北省南部流行着一个戏曲剧种，邢台地区称它为“泽州调”，曲周、肥乡、鸡泽、广平等县称它为“泽州戏”，永年、沙河称它为“西调”、“三搭板”（专指搭舞台时，前台需三块木板才成），而磁县、峰峰一带却称它为“枣梆”。20世纪50年代，统一定名为“西调”。（太行山之西的戏曲）她是上党梆子一个嫡亲的姊妹剧种。
清朝咸丰年间，曾有上党梆子班社东出太行在河北各地演出过。光绪三年，山西遭了特大旱灾，赤地千里，颗粒无收；饿死之人，枕藉道旁。戏曲艺人失去了赖以生存的衣食父母，更难度命。恰逢河北肥乡县申营村一个名叫申老永的商人到山西做买卖，他生性豪爽，广多交游，乐于助人，尤其是热爱戏曲。他见上党梆子艺人度日艰难，就建议他们组班到河北演出，并愿意变卖货物，垫支盘费。晋城望城头村上党梆子艺人田书德就联络同行，随申老永到了河北。田书德善演旦角，扮相妩媚，做戏细腻，嗓音逶婉，深受河北观众欢迎，将他誉之为“大闺女”。转年光景稍好后，艺人们纷纷返回原籍。田书德因家中没了亲人，河北观众又恳切挽留，就留下来设帐授徒，精心传艺，第一个科班就设在申老永家。徒弟以“宝”字排名，有金宝、银宝、来宝、跟宝……40多人；第二个科班办在永年县北社村，徒弟以“旗”字排名，红旗、白旗、绿旗……也有40多人；第三批仍在申营村开办，徒弟以“水”字排名，有水花、水月、水仙、水沫……等30余人。第二班的白旗叫谢天禄，广平县平固店人，工花旦、青衣，以唱工见长，他同唱花脸的“红旗”弟弟谢天祯出师后，又在永年、曲周开科授徒，培养了一批“桐”字辈艺人；与此同时，山西阳城一个名叫“满脸”的上党梆子艺人，也在曲周演出、授徒，他的徒弟以“元”字排辈，其中的六元成名后，又培养了一批“桂”字辈徒弟……上党艺人就这样连锁不息地为河北培养了大批上党梆子演艺人才。辛亥革命前，有10多个西调班社在冀西大地活动，这是它的鼎盛时期。
田书德为上党梆子的传播贡献了自己的一生。他死后就葬在河北鸡泽县孔堡村，墓前的小石碑所刻铭文是：泽州府望城头戏祖田书德之墓———民国七年。
北洋时期的军阀混战和日寇侵华时期的战乱生活，西调和上党梆子一样，濒临灭绝边沿。祖国的新生，也使戏曲获得了再生。1963年，永年西调剧团到上党地区作“探亲演出”，正与也来“探亲”的山东枣梆剧团不期而遇，他们与上党的梆子剧团欢聚一堂，切磋技艺，一时传为盛事儿。此后，西调剧团曾多次到上党来交流演出，加深了亲缘剧种之间的感情。
愿西调再次辉煌起来啊！