有一个秀才去买柴，到了集市上正好遇到一个卖柴的，他就对卖柴的人说：荷薪者过来！ 殊不知那个卖柴的人听不懂“荷薪者”（意思是：担材的人）三个字，但是能够听得懂“过来”两个字，于是，便把柴担到秀才前面。
秀才问：其（意思是：这一担柴）价如何？然而，卖柴的人虽然听不太懂这句话，但是，听得懂“价”这个字，于是，就告诉秀才价钱。这时候，秀才接着又说：外实而内虚，烟多而焰少，请损之。（意思是：你的木柴外表是干的，里头却是湿的，燃烧起来，会浓烟多而火焰小，请减些价钱吧）。卖柴的人因为听不懂秀才讲的话，于是，担着柴就走了。